Hermaphrodite et androgyne


Hermaphrodite, musée Massimo à Rome. Copie romaine en marbre d'un original grec, 1er siècle ap. J-C.

Texte d'Ovide, Métamorphoses, IV, 368-379 : Salmacis et Hermaphrodite.

Hermaphrodite, fils d’Aphrodite et d’Hermès, rencontre la nymphe Salmacis, qui lui fait des avances pressantes. Le jeune homme refuse et la nymphe fait semblant de s’éloigner pour l’inciter à se baigner dans la source qu’elle occupe. Une fois Hermaphrodite dans l’eau, elle se saisit de lui.

  1. Perstat Atlantiades sperataque gaudia nymphae
  2. denegat ; illa premit commissaque corpore toto
  3. sicut inhaerebat, ”pugnes licet, inprobe,” dixit,
  4. ”non tamen effugies. ita, di, jubeatis, et istum
  5. nulla dies a me nec me deducat ab isto.”
  6. vota suos habuere deos ; nam mixta duorum
  7. corpora junguntur, faciesque inducitur illis
  8. una. velut, si quis conducat cortice ramos,
  9. crescendo jungi pariterque adolescere cernit,
  10. sic ubi conplexu coierunt membra tenaci,
  11. nec duo sunt et forma duplex, nec femina dici
  12. nec puer ut possit, neutrumque et utrumque videntur.

Aide à la traduction

Commentaire de Cédric :

Cédric a lu une traduction de l'ensemble du texte d'Ovide consacré à l'histoire d'Hermaphrodite :

Ce texte extrait des Métamorphoses d’Ovide raconte l’histoire d’Hermaphrodite, fils d’Aphrodite et d’Hermès, et de sa fusion avec la naïade Salmacis. Ce récit peut être qualifié de tragique, car le personnage d’Hermaphrodite subit une transformation qu’il n’a pas choisie. En effet, la notion de consentement n’est pas respectée : la nymphe refuse son rejet et va jusqu’à utiliser la force, comme le montre la phrase «Je triomphe, il est à moi».

On peut aussi voir dans ce mythe une réflexion sur la séduction et ses limites : Salmacis tente d’abord de charmer Hermaphrodite, puis, face à son refus, elle impose son désir. Ovide montre ainsi que le désir peut devenir destructeur. In fine, la métamorphose finale illustre le thème central de l’œuvre : le changement concerne à la fois le physique et l'identité, puisque les deux êtres ne forment plus qu’un seul corps monstrueux avec deux sexes. Mais on peut y voir aussi le désir de fusion du couple amoureux. Et Salmacis veut une fusion éternelle au point de perdre son identité.

Pour en savoir plus...

Lisez la totalité de l'histoire : Ovide, Métamorphoses, IV, 274-415.

Lectures complémentaires :

L'androgyne et l'amour : qu'en pensent Platon... et Anouilh ?.

Deux témoignages sur un hermaphrodite au XVIe siècle : Ambroise Paré et Montaigne..